El Valle de Orcia es un amplio valle en la provincia de Siena, en Toscana, al noreste del Monte Amiata y cerca de la frontera con Umbria. Cruzado por el río Orcia en el centro, que le da su nombre, se caracteriza por paisajes hermoso y una serie de centros de origen medieval, dos de los cuales son muy conocidos, como Pienza y Montalcino.
El valle es también un importante parque natural, artístico y cultural, y desde el 2 de julio de 2004 fue reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, por el excelente estado de conservación del paisaje.
La Junta lo ha incluido en la lista con la siguiente motivación:
Valle de Orcia es un ejemplo excepcional de cómo el paisaje se rediseño en el Renacimiento a fin de reflejar los ideales de la buena gobernanza y para crear una imagen estéticamente agradable;
el paisaje de la Valle de Orcia, fue celebrado por los pintores de la escuela de Siena, que floreció durante el Renacimiento. Imágenes de la Valle de Orcia, y en particular las representaciones de los paisajes en que las personas se muestran viviendo en armonía con la naturaleza, se han convertido en iconos del Renacimiento y han influido profundamente en la manera de pensar el paisaje en los próximos años.
Los municipios que forman parte de la Valle de Orcia son Castiglione d'Orcia, Montalcino, Pienza, San Quirico d'Orcia y Radicofani. Otros pueblos incluyen Monticchiello, Bagno Vignoni, Rocca d'Orcia, Campiglia d'Orcia, Bagni San Filippo. Muchos centros de turismo rural, casas rurales y castillos con torres empinadas se disperden en el tranquilo paisaje.
El árbol característico es el ciprés, los alimentos y bebidas típicas son: Pici, Pecorino di Pienza, Brunello di Montalcino y Nobile di Montepulciano y la nueva denominación de Vino DOC Orcia.
El Parco della Valle de Orcia, que incluye las cinco ciudades (Montalcino, Pienza, San Quirico d'Orcia Castiglione, Radicofani), ha sido destinado principalmente a garantizar la conservación de los recursos naturales y artisticos en el valle, tratando al mismo tiempo para garantizar al hombre, que con su trabajo ha contribuido a la génesis de un tesoro, una verdadera recuperación económica. El paisaje de la Valle de Orcia es la expresión de una naturaleza encantadora, es también el resultado y el testimonio de la actividad de la gente que vive allí y que es en gran medida ligada a las tradiciones y a la cultura rural.
Montalcino se recuerda desde el siglo XV por sus vinos tintos. El inventor del Brunello, sin embargo, es Ferruccio Biondi Santi, que primero decidió abandonar el Canaiolo, el Colorino y el Ciliegiolo para centrarse en el Sangiovese.
Su botella del 1888 es probablemente la primera en la historia. En 1966 y 1980, el Brunello fue uno de los primeros vinos italianos a los cuales se concedió la licencia DOC (Denominación de Origen Controlada) y DOCG (Denominación de Origen Controlada y Garantizada).
Para qué el Brunello pueda venderse se debe reposar por cinco años (seis para el Reserva), dos de los cuales, al menos en barricas de roble. El Rosso di Montalcino se puede vender después de un año.
El Vino Nobile di Montepulciano DOCG es un vino tinto producido en el territorio de la ciudad de Montepulciano. Sólo puede obtenerse a partir de uvas cultivadas en la zona de producción de la especificación, utilizando uvas de Sangiovese y Canaiolo negro. El vino debe ser sometido a un período de maduración de al menos dos años.
En los años noventa la lista de vinos DOC de la Toscana se ha enriquecido con Orcia DOC, que se produce en los territorios de Abbadia San Salvatore, Buonconvento Castiglione d'Orcia, Chianciano Terme, Montalcino, Pienza, Radicofani, San Casciano dei Bagni, San Giovanni d'Asso, San Quirico d'Orcia, Sarteano, Torrita di Siena y Trequanda. El vino blanco se produce con Trebbiano Toscano Orcia al menos al 50% y las variedades de uva blanca autorizadas non aromáticos para la otra mitad. Mientras para el Orcia Rosso las uvas que lo componen son al menos el 60% Sangiovese y otras uvas non aromaticas autorizadas para el 40%, de los cuales maximo el 10% blanco.
Recientemente aha asumido el nombre actual de Pecorino di Pienza, anteriormente conocido por el nombre de Pecorino delle Crete Senesi.
Es de primordial importancia en su producción el cuajo vegetal, lo que le confiere una nota dulce y amarga al mismo tiempo.
La maduración del Pecorino di Pienza se divide entre los treinta días a cuatro meses para una maduración adecuada.
Este tipo de «cacio» parece volver a la época neolítica, como lo demuestra la presencia de contenedores para la transformación de la leche en un poblado prehistórico cerca de Pienza. Luego, en los años sesenta, el abandono de muchas explotaciones agrícolas y la llegada de decenas de pastores de Cerdeña con sus rebaños ha llevado a una transformación parcial del producto.
Hoy en día para que sea único, como hace muchos siglos, es la presencia en los pastos de una mezcla única de hierbas aromáticas, que incluye la santoreggia, el tomillo serpillo, el elicrisio y el absintio.
El aceite de oliva extra virgen DOP producido en la Valle de Orcia, se deriva de las variedades de oliva moraiolo, frantoio e leccino, y tiene un olor afrutado y sabor ligeramente amargo y picante. Bellisimos olivos dominan el paisaje de los cinco municipios del valle.
Los Pici son los antepasados de los espaguetis, se hacen a mano y se halan hasta que lleagan hasta a los tres metros de largo. La pasta es lo más pobre que puede existir en las artes culinarias. La tradición dice que se compone de sólo agua, harina y sal. Los huevos raramente se toleran, y sólo para darle el color.
Esta pasta ha sido el nutrimento de los pobres por muchas generaciones que se acostumbraban con aderezarlos con muy poco aceite y la cebolla picada.
Tradicionalmente se sirve el "ajo" o "las migajas", que son los condimentos que van a la mayor. La salsa llamada «all'aglione» se prepara en una sartén sólo pisando dientes de ajo en abundante aceite virgen.
La salsa con las migas es un condimento de los más humildes y sencillos. La base de las migas se obtienen de un par de rebanadas de pan, de preferencia rancio, y tostado suavemente.
